能源時代下,鋰離子電池供應(yīng)鏈成為電動汽車行業(yè)發(fā)展關(guān)鍵。目前,我國在全球鋰離子電池供應(yīng)鏈具有明顯優(yōu)勢。隨著電動汽車行業(yè)的蓬勃發(fā)展,鋰資源供應(yīng)與加工顯得尤為重要。
在過去30年里,能源金屬鋰已經(jīng)成為寶貴資源。作為自然界中最輕、密度最小的金屬,鋰元素是現(xiàn)代電池中重要的組成部分,不僅廣泛用于日常所需的手機或筆記本電腦,也普遍應(yīng)用于目前快速擴張的電動汽車行業(yè)。
而我國鋰資源非常豐富。其中,鹽湖鹵水鋰礦集中在青海、西藏、湖北等省,礦物鋰礦主要分布于四川省和新疆維吾爾自治區(qū)。
在鋰加工方面,我國也具有明顯優(yōu)勢。2021年,中國加工了全球開采出的9.3萬噸原鋰中的40%左右。我國遍布各地的數(shù)百家“超級工廠”正在為國內(nèi)汽車制造商和寶馬、大眾、特斯拉等國外汽車制造商供應(yīng)數(shù)百萬塊電動汽車電池。
據(jù)研究機構(gòu)彭博社NEF,中國在鋰離子電池市場的份額目前可能高達80%。全球10大電動汽車電池生產(chǎn)商中有6家位于中國,全球每10塊電動車電池中的3塊由寧德時代(CATL)生產(chǎn),這樣的優(yōu)勢甚至延伸到整個供應(yīng)鏈。中國企業(yè)已經(jīng)與鋰資源豐富的國家簽署多項協(xié)議,進一步拓展供應(yīng)鏈。
在消費方面,《中國鋰電產(chǎn)業(yè)發(fā)展指數(shù)白皮書》提出,我國已連續(xù)五年成為全球最大的鋰電池消費市場。據(jù)悉,一塊電動汽車電池含有30至60公斤的鋰。福布斯報道,美國汽車制造商希望到2030年,電動汽車在該國新車銷量中所占比例達到40%至50%,由此可見鋰消耗量將大幅增加。有專家預(yù)計到2034年,僅美國每年就需要50萬噸未精煉鋰來生產(chǎn)電動汽車,這將遠超2020年的全球供應(yīng)量。
不少國家正嘗試在鋰離子電池供應(yīng)鏈中獲取更多市場份額。據(jù)《連線》雜志,到2025年美國或?qū)⑿略?3家超級工廠,到2035年歐洲或?qū)⑿略?5家超級工廠,以加工鋰資源或生產(chǎn)鋰離子電池。
今年3月,美國總統(tǒng)拜登宣布,計劃利用《國防生產(chǎn)法案》(Defense Production Act)為開采國內(nèi)鋰和其他關(guān)鍵電池材料提供資金。而在大西洋彼岸,歐盟正在推進立法,試圖在歐洲建立一個綠色電池供應(yīng)鏈,其重點是對鋰資源進行回收。
但建造一座鋰加工廠或超級工廠仍需要數(shù)年時間,將鋰礦石轉(zhuǎn)化為電池所需的更純凈的碳酸鋰或氫氧化鋰更是一項昂貴而復(fù)雜的工程。目前,我國擁有全球至少三分之二的鋰加工產(chǎn)能,這也是未來幾年我國可以在鋰離子電池市場占據(jù)主導(dǎo)地位的最重要因素之一。
在澳大利亞西部西澳洲的一個港口城市奎那那(Kwinana),坐落著一家新建的鋰加工廠。今年5月,該廠成功將一種名為鋰輝石的鋰礦石轉(zhuǎn)化為可用于電池的氫氧化鋰。這座鋰加工廠的大股東是中國鋰電新能源核心材料供應(yīng)商天齊鋰業(yè),該公司擁有全球近一半的鋰產(chǎn)量。天齊鋰業(yè)還持有智利礦業(yè)化工(SQM)和澳大利亞格林布什(Greenbushes)鋰礦的股份。此外,天齊鋰業(yè)和贛鋒鋰業(yè)已經(jīng)與南美“鋰三角”地區(qū)簽署了協(xié)議。“鋰三角”位于安第斯山脈阿根廷、玻利維亞和智利的交界處,其礦產(chǎn)豐富。
除布局鋰供應(yīng)鏈之外,我國還進一步擴大國內(nèi)生產(chǎn)。目前,我國的鋰供應(yīng)量接近世界供應(yīng)量的10%,是僅次于澳大利亞和智利的第三大鋰生產(chǎn)國。
早在2015年,我國將鋰列為“中國制造2025”產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略中的重點?!吨袊圃?025》、《“十三五”材料領(lǐng)域科技創(chuàng)新專項規(guī)劃》等戰(zhàn)略規(guī)劃,旨在促進我國新能源材料產(chǎn)業(yè)發(fā)生結(jié)構(gòu)性變化,全面重塑技術(shù)方式,形成開放競合的發(fā)展生態(tài)。此外,我國大力推行電動汽車購買補貼等舉措幫助打開了國內(nèi)市場,以及與之配套的電池供應(yīng)鏈。
也有專家表示,從根本上說,鋰并非稀缺。隨著價格上漲,新技術(shù)可能會更加經(jīng)濟可行。例如,從海水中提取鋰的方法,或者一種完全不需要鋰的新型電池化學(xué)技術(shù)。但在短期內(nèi),鋰供應(yīng)短缺依然是重要的問題,例如未來全球可能面臨鋰原材料價格飆升、市場供應(yīng)短缺等問題。
原標(biāo)題:觀察丨新能源時代下,被譽為“白色石油”的鋰資源有多重要?