近幾十年來,鋰離子電池技術(shù)的進步改善了全球的生活條件。鋰離子電池(Lithium ion batteries,簡稱LIB)用于大多數(shù)移動電子設(shè)備以及零排放電動車輛。然而,人們越來越擔心可再生能源和智能電網(wǎng)的負載均衡,以及鋰源的可持續(xù)性,因為鋰資源的地球儲量相對有限,這必將導致鋰資源緊張和原材料價格飆漲。因此,單靠LIB能否滿足小型和/或中大型儲能應(yīng)用不斷增長的需求仍不清楚。為了緩解這些問題,最近的研究集中于替代能源儲存系統(tǒng)。鈉離子電池(Sodium ion batteries,簡稱SIB)被認為是最佳候選電源。
為什么是鈉離子電池?
鈉是地球上第四豐富的元素,其分布似乎是無限的。含鈉前體的供應(yīng)量巨大。與碳酸鋰相比,資源豐富且生產(chǎn)碳酸鈉的天然堿成本低得多,這為開發(fā)用作鋰離子電池替代品的鋰離子電池提供了令人信服的理由。
SIB的研究史
由于需要鋰的替代品來實現(xiàn)大規(guī)模應(yīng)用,近年來,鈉離子電池引起了相當多的研究關(guān)注。其實,自1970年代和1980年代開始開發(fā)LIB時,就開始研究SIB,但由于LIB商業(yè)應(yīng)用的快速發(fā)展和成功,SIB在很大程度上被放棄。此外,在這些年中,材料、電解質(zhì)和手套箱的整體質(zhì)量不足以處理鈉,因此難以觀察電極性能。
20世紀80年代,在鋰離子電池商業(yè)化之前,一些美國和日本公司開發(fā)了全電池配置的鈉離子電池,其中鈉鉛合金復合材料和P2型NaxCoO2分別用作陽極和陰極。盡管在300次循環(huán)中具有顯著的可循環(huán)性,但平均放電電壓低于3.0 V,這對于平均放電電壓為3.7 V的碳/LiCoO2電池沒有引起太多關(guān)注。
SIB和LIB的異與同
除了離子載體外,SIB和LIB的電池組件和電存儲機制基本相同。就陰極材料而言,鈉的嵌入化學與鋰的嵌入化學非常相似,因此可以在兩種系統(tǒng)中使用類似的化合物。
然而,SIB和LIB之間存在一些明顯的差異。與Li+離子(0.76)相比,Na+離子的體積更大,這會影響相穩(wěn)定性、輸運性質(zhì)和界面形成。鈉也比鋰重(與6.9 g·mol-1相比為23 g·mol-1),并且具有更高的標準電極電位(鈉vs SHE為-2.71V,鋰vs SHE為-3.02V);因此,SIB在能量密度方面總是達不到要求。不過,可循環(huán)鋰或鈉的重量僅占組件質(zhì)量的一小部分,容量主要由用作電極的主體結(jié)構(gòu)的特性決定。因此,原則上,從LIB到SIB的過渡不應(yīng)產(chǎn)生能量密度較大差異的結(jié)果。此外,相對于Li/Li+,鋁與鋰發(fā)生低于0.1 V的合金反應(yīng),這表明鋁可用作鈉電池陽極的集電極。因此,鋁作為SIB的陽極集電極是銅的一種經(jīng)濟高效的替代品。
因此,對SIB的研究可以借鑒LIB的研究經(jīng)驗但卻無法完全移植,需要尋找適合SIB的材料,構(gòu)建合適的SIB體系。《鈉離子電池科學與技術(shù)》系統(tǒng)詳實地介紹了鈉離子電池的技術(shù)知識。
SIB比LIB成本更低嗎?
對于這個問題,Christoph Vaalma等進行了研究論證。成本分析表明,用鈉代替鋰不會直接顯著降低電池成本。然而,在鋰短缺和相關(guān)價格上漲的情況下,使用鈉可以帶來巨大的成本優(yōu)勢。相比之下,在SIB中,集電體從銅到鋁的交換可以對最終電池價格產(chǎn)生重要影響。
此外,在陽極處使用鋁箔還可以提供其他優(yōu)點,如減少電池質(zhì)量、減少過放電問題和更安全的電池運輸。
對于陰極材料,在容量方面已報道了有希望的進展,但平均工作電勢是一個有待優(yōu)化的關(guān)鍵參數(shù),始終與增加的材料密度相結(jié)合,以減少對昂貴電解質(zhì)的需求。
對于陽極,石墨已被證明是LIBs中非常合適的材料,但鈉離子儲存能力較差。通常提出的替代方案—硬碳—很容易合成,但單位質(zhì)量和體積的鈉含量低于鋰。此外,硬碳密度較低,這增加了對耦合電池材料的需求和成本,尤其是電解質(zhì)。
因此,具有改進的電化學性能和更高密度的優(yōu)化硬碳可能會提高SIB的競爭力,但通過使用例如硬碳支持高體積和重量容量存儲材料的復合電極,這些電池的成本可能會大幅降低。
此外,SIB之所以有優(yōu)勢不僅僅與避免使用鋰有關(guān),還因為可以避免使用鈷元素,在層狀氧化物中使用鈷被認為是鋰離子儲存的必然選擇,但在鈉離子儲存中不需要。盡管約三分之二的鋰儲量集中在南美洲,但這些儲量的規(guī)模足以大幅提升電動汽車的產(chǎn)量,而鈷的供應(yīng)已經(jīng)面臨壓力。
盡管增加使用貧鎳/鈷材料將減少對鈷的需求,但對鋰的需求將保持在相同水平,電池成本將大幅增加。因此,SIB可以成為未來儲能解決方案的一部分,但其競爭力(如電化學性能)仍有待提高,可能需要通過優(yōu)化材料。不過,鋰和鈷供應(yīng)短缺將使SIB成為更具吸引力和成本競爭力的替代方案。
《鈉離子電池先進技術(shù)及應(yīng)用》針對鈉離子電池關(guān)鍵材料的基礎(chǔ)研究與高性能鈉離子電池的制備技術(shù)進行了探索。書中從各種材料的機理研究、改性研究和應(yīng)用研究三個方面進行了詳細的討論,并介紹了多種研究技術(shù),包括同步輻射技術(shù)、中子衍射技術(shù)和電化學原位測試技術(shù)等,從微觀到宏觀揭示了不同材料的作用機制與發(fā)展前景。 總結(jié)了鈉離子電池工業(yè)化在經(jīng)濟、環(huán)境、資源和技術(shù)等方面的優(yōu)勢。
原標題:大規(guī)模儲能的潛在候選者:鈉離子電池