最近幾年,在政策與市場的推動下,太陽能系統的安裝量不斷增長,與此同時,太陽能系統的安裝價格(the installed price of solar energy)卻出現大幅下降。
日前,有最新數據顯示,太陽能價格的持續(xù)下跌趨勢在短期之內不會減緩。在2015年,居民屋頂太陽能發(fā)電系統的總安裝價格下降5%,大規(guī)模太陽能電站的總安裝價格則下降12%。在此之前,太陽能系統的安裝價格已經創(chuàng)下歷史最低記錄,所以,2015年太陽能價格的進一步下跌在很大程度上預示著,未來數年內,電力公司規(guī)模太陽能發(fā)電的成本將有望與傳統發(fā)電方式相抗衡。
在美國勞倫斯伯克利國家實驗室的兩份報告中,研究人員對太陽能價格持續(xù)下降的現象進行了全面分析。其中,《跟蹤太陽(第九卷)》(“Tracking the SunIX”)主要分析了屋頂分布式太陽能市場中安裝價格的變化趨勢,《電力公司規(guī)模太陽能2015》(“Utility-Scale Solar 2015”)則主要針對向電網輸送電力的大規(guī)模太陽能電站。
綜合兩份報告來看,各類太陽能發(fā)電系統的價格自2010年以來,都出現了巨幅下降。同時,按單位裝機容量的價格($/WDC)來算,大規(guī)模太陽能系統的安裝價格始終要比小規(guī)模系統更為低廉。
安裝價格是指從搭建到運轉太陽能系統的所有費用,除安裝操作本身之外,還包括了太陽能面板、電子系統與裝配零件等費用。太陽能面板的價格自2012年以來就保持相對平穩(wěn),這也就意味著,總安裝價格的變動很大程度上是由面板以外的其他費用導致的,值得引起人們的關注。例如,逆變器是太陽能系統中的重要裝置,用于將面板產生的直流電逆變成交流電,再輸出到電網,逆變器成本的降低會導致太陽能價格的降低。此外,諸如客戶挖掘、系統設計、設備安裝、經營許可等其他“軟”費用的減少,也會促使太陽能系統安裝價格降低。
這兩份報告都強調,在太陽能價格的中位數保持下降趨勢的同時,不論是對于屋頂系統還是電力公司規(guī)模的系統,其安裝價格的波動仍然很大。例如,在2015年安裝的屋頂系統中,有20%的系統價格低于每瓦3.30美元,而另有20%的系統價格超過每瓦5.00美元;與之類似,對于電力公司規(guī)模系統,20%的系統價格低于每瓦1.60美元,另有20%的系統價格則高于每瓦2.60美元。這主要是由于不同地區(qū)之間的安裝價格依舊存在較大差異,同規(guī)格的太陽能系統有可能僅在某地區(qū)價格低廉,而在其他地區(qū)的價格則相對較高。
在勞倫斯伯克利實驗室發(fā)布的這兩份最新報告中,最引人關注的數據大概要數購電合約(power purchase agreements,PPAs)中價格的變化趨勢了。與安裝價格不同,該價格反映了通過長期合同大量采購太陽能電力的價格。研究人員對五個地區(qū)展開分析,獲得的最新數據表明,在2015年里,其中四個地區(qū)的太陽能購電合約價格下降至每兆瓦50美元(每瓦5美分)以下。根據電力行業(yè)的經驗法則,平均市場電價約在每兆瓦30美元至40美元之間。因此,太陽能價格如果能維持該下降趨勢的話,很快就能與傳統發(fā)電方式相抗衡。
展望未來,在各類太陽能價格不斷下降的同時,美國將可再生能源投資抵稅政策期限延長至2019年,這將促進美國的太陽能市場在未來幾年持續(xù)擴大,反過來,太陽能市場的擴大又會為太陽能的發(fā)展創(chuàng)造更有利的經濟因素。太陽能產業(yè)即將迎來發(fā)展的轉折點,太陽能將會比傳統的發(fā)電方式更加經濟實惠,屆時市場動態(tài)與發(fā)展又會呈現出怎樣的形勢,讓我們拭目以待。