聽起來有些難以置信:幾攤鳥糞就可能削弱大型光伏發(fā)電站的發(fā)電能力。為解決這個難題,上海的一家創(chuàng)業(yè)公司“康威特吉”拿出了絕招,并在幾周前被世界自然基金會(WWF)評為年度中國最具潛力可再生能源技術(shù)。WWF認為,如果市場表現(xiàn)符合預(yù)期,10年后該技術(shù)每年可減排二氧化碳2305萬噸。
WWF項目代表劉穎說,今年脫穎而出的共有5項技術(shù),全都來自中小企業(yè),總的碳減排潛力超過1.2億噸。但同時,中小公司仍面臨一系列障礙,令人目眩的減排預(yù)言能否兌現(xiàn)存在諸多不確定性。
從這個意義上說,康威特吉可以作為觀察清潔技術(shù)領(lǐng)域中小企業(yè)的切入點。在生態(tài)文明建設(shè)中,它們無疑正扮演著越來越重要的角色。
削弱木桶效應(yīng)
只用一句話,康威特吉CEO劉慶國就讓記者聽懂了光伏電站的困境:“這是‘一顆老鼠屎弄壞一鍋湯’的高科技版。”
光伏電池天性怕陰影,哪怕只有很小一部分被遮擋,能量輸出就會迅速衰減。更要命的是,為了發(fā)電,電站會將幾十顆電池串聯(lián)在一起,但這個“電池陣”存在“木桶效應(yīng)”——所有電池的發(fā)電表現(xiàn)會向能力最低的那塊看齊。
鳥糞、落葉、雜草、烏云,能在光伏電站這個“木桶”上制造“發(fā)電短板”的名單有一長列。作為應(yīng)對,康威特吉研發(fā)了一種智能優(yōu)化器,它能協(xié)調(diào)每塊光伏組件的輸出功率,削弱木桶效應(yīng)。
劉穎說,全球只有3家企業(yè)掌握優(yōu)化器技術(shù),康威特吉是唯一的中國公司。
去年,康威特吉得到了一個證明自己的絕佳機會:從7月起,國內(nèi)一家大型光伏電站同意讓它對數(shù)千片電池進行優(yōu)化。經(jīng)過5個月的測試,全球頂級認證機構(gòu)“萊茵TUV”出具報告表示,光伏優(yōu)化器能讓電站多發(fā)8.76%的電。而劉慶國說,優(yōu)化器只會讓電站增加3%的成本。
目前全球研發(fā)者每年大約只能將光伏電池的效率提升零點幾個百分點;與之相比,8.76%的意義可想而知。
小機會正變大
劉慶國,36歲,江蘇人,加州大學伯克利分校博士。創(chuàng)業(yè)前,他在一家跨國芯片公司任高級研發(fā)經(jīng)理,生活極為愜意,但有時覺得“缺一點挑戰(zhàn)性”。
國內(nèi)光伏產(chǎn)業(yè)這些年大起大落,充斥著浮躁與價格戰(zhàn)。2013年,形勢相對穩(wěn)定下來,為挽救光伏制造業(yè),中國大舉啟動內(nèi)需,計劃3年內(nèi)在全國新增3500萬千瓦的光伏發(fā)電裝機量,相當于一個半三峽。
劉慶國意識到,這輪“光伏小陽春”或許意味著不一樣的機遇。他說,光伏行業(yè)的大機會在變小;但小機會卻在變大,如何靠管理挖潛、扎扎實實地多發(fā)一點電,是越來越多人的共識。因此,有助于“精耕細作每一縷陽光”的優(yōu)化器,就有了堅強的成功基礎(chǔ)。
一技傍身,天時地利,但康威特吉仍難言成功。無論從技術(shù)還是品牌角度看,它都是業(yè)內(nèi)新面孔,必須花大力氣爭取市場接受度。而且,光伏市場長期供過于求,讓買家習慣了緩慢、拖延的付款節(jié)奏,這又給融資能力有限的初創(chuàng)公司增添了很大的資金壓力。
實際上,劉慶國并非康威特吉創(chuàng)始人。原創(chuàng)業(yè)團隊因為經(jīng)營不善被撤,投資人邀劉慶國出山接盤,承諾給他與創(chuàng)始人一樣的股份。經(jīng)過再三權(quán)衡,劉慶國接受了。這是康威特吉的一次涅槃。劉慶國到任后,立即著手變革,他為公司設(shè)定了新戰(zhàn)略方向,并裁員70%。
雖然劉慶國在WWF的肯定中收獲了自信,但他還必須在資金壓力與客戶拓展間找到平衡;在技術(shù)上,他也要持續(xù)沖刺,讓優(yōu)化器的性能提升快過電池的價格跌勢,否則就會因此而失去性價比。