編者按:據(jù)外媒報道,近日,日本軟銀集團管理的科技投資基金宣布已完成對瑞士初創(chuàng)企業(yè)“能源庫公司”(Energy Vault)的1.1億美元投資,這是愿景基金第一次投資于一家能源行業(yè)公司。
全世界有大量的清潔能源發(fā)電設(shè)施,因為電網(wǎng)耗電功率的原因,發(fā)電設(shè)施無法即使將產(chǎn)生的電能銷售給電網(wǎng)或者家庭,如果能夠把這些電能存儲起來,將有助于改善能源利用效率,避免風能發(fā)電站、太陽能發(fā)電站的浪費。
據(jù)國外媒體報道,8月14日,日本軟銀集團管理的科技投資基金“愿景基金”宣布了對一家能源公司的投資,這是愿景基金第一次投資于一家能源行業(yè)公司,這標志著這家1000億美元的基金發(fā)生了某種轉(zhuǎn)變。這家基金曾向Uber、WeWork和Slack等大型科技公司注資,并因此而聲名鵲起。
據(jù)國外媒體報道,愿景基金當天表示,已完成對瑞士初創(chuàng)企業(yè)“能源庫公司”(Energy Vault)的1.1億美元投資。該公司研發(fā)可再生能源的存儲技術(shù)和產(chǎn)品。
能源庫公司的系統(tǒng)使用可回收的混凝土塊建造成一個巨型塔,用來儲存和釋放電廠產(chǎn)生的電能。
“軟銀投資顧問公司”管理合伙人阿克謝·納赫塔(Akshay Naheta)在一份新聞稿中表示:“能源庫公司解決了如何大規(guī)模存儲可再生能源這一長期而復(fù)雜的問題。”
迄今為止,軟銀于2017年設(shè)立的愿景基金已經(jīng)向全球大量的初創(chuàng)企業(yè)注入了海量資金,推高了它們的估值。愿景基金也依靠著大手筆的單次投資打破了風險資本傳統(tǒng)運作模式。
該基金上周表示,由于食品外賣平臺Doordash和印度酒店預(yù)訂公司Oyo等公司的估值上升,上一季度愿景基金運營利潤同比增長66%。該公司表示,其對81家科技公司的663億美元投資目前價值820億美元。
迄今為止,愿景基金的投資組合主要集中在網(wǎng)約車公司Uber及其東南亞競爭對手Grab等專注于交通和物流的科技公司,以及Slack等企業(yè)服務(wù)公司,以及英國芯片設(shè)計公司ARM等“前沿科技”公司。
今年7月,軟銀推出了一個1080億美元的愿景基金二號,目標是投資于開發(fā)人工智能科技的公司。
上述被投資企業(yè)能源庫公司首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人羅伯特·皮科尼(Robert Piconi)周四表示,公司“很高興能與軟銀愿景基金合作,拓展我們的全球業(yè)務(wù)。”
能源庫公司沒有透露最新投資交易中的公司估值。該公司表示,將利用1.1億美元加速在全球部署其儲能技術(shù)。作為此次投資入股交易的一部分,軟銀投資顧問公司合伙人安德烈亞斯·漢森(Andreas Hansson)將加入能源庫公司董事會。
儲能創(chuàng)新
如今,全世界有大量的清潔能源發(fā)電設(shè)施,因為電網(wǎng)耗電功率的原因,發(fā)電設(shè)施無法即使將產(chǎn)生的電能銷售給電網(wǎng)或者家庭,如果能夠把這些電能存儲起來,將有助于改善能源利用效率,避免風能發(fā)電站、太陽能發(fā)電站的浪費。
那么,能源庫公司是怎么通過一個大型水泥塔來存儲電能的呢?
想象一個由35噸重的巨大水泥磚組成的可移動巨塔。這些巨型水泥塊的移動是由風力或太陽能發(fā)電廠產(chǎn)生的電力提供動力的,是儲存這些發(fā)電廠產(chǎn)生的能量的一種方式。軟件可以自動控制這些模塊的移動,對整個電網(wǎng)的電力可用性變化做出反應(yīng),對正在產(chǎn)生的電力進行“電網(wǎng)充電”或者“放電”操作。
這項技術(shù)的開發(fā)是Idealab公司多年努力的結(jié)晶。Idealab是位于加州帕薩迪納的一家初創(chuàng)企業(yè)孵化器,能源庫公司是Idealab為將這項技術(shù)商業(yè)化而成立的公司。
能源存儲仍然是在公用電網(wǎng)上大規(guī)模推廣可再生能源的最大障礙之一,但隨著存儲能源技術(shù)的改進,公用事業(yè)、開發(fā)機構(gòu)和私營企業(yè)正在投資數(shù)十億美元,將新的能源存儲工具推向市場。
投資者預(yù)計,隨著電力公司在可再生能源和存儲領(lǐng)域投入數(shù)十億美元,這個巨大的市場即將到來,而愿景基金對能源庫公司的投資只是其中一個信號。
據(jù)國外媒體報道,英國的蘇格蘭電力公司準備在可再生能源、電網(wǎng)升級和存儲技術(shù)方面投入72億美元。
與此同時,在美國猶他州的偏遠地區(qū),日本三菱日立電力系統(tǒng)的美國子公司正在籌建一家合資企業(yè),將打造全球最大的清潔能源儲存設(shè)施。這10億瓦特的電力存儲將大大有助于為美國西部電網(wǎng)提供可再生能源,并將以壓縮空氣儲能、大流量電池、固體氧化物燃料電池和可再生氫存儲為基礎(chǔ)。
原標題:軟銀1.1億美元投資瑞士儲能公司建造巨型水泥塔存儲電能