編者按;
沙特阿拉伯阿布都拉國王科技大學(xué)為太陽能電池板研發(fā)出冷卻系統(tǒng),成功冷卻太陽能電池板并提高了19%的發(fā)電效率。他們通過氯化鈣、納米碳管研發(fā)出新型聚合物凝膠,這些凝膠會在悶熱的夜晚中吸收水分,然后在白天艷陽高照時釋放水氣,就好像藉由“流汗”來散發(fā)熱量一樣。當(dāng)把凝膠黏在太陽能電池板背面后,凝膠釋放儲存的水分就可以幫太陽能電池面板降溫10℃左右。而用水冷卻太陽能電池板可以提高其轉(zhuǎn)化效率。
一提到沙特阿拉伯,“石油王國”、經(jīng)濟(jì)富裕、旅游業(yè)發(fā)達(dá)等躍然而出。而換一個角度看,因沙特阿拉伯境內(nèi)沙漠廣布,其夏季最高溫可達(dá)50℃以上,這對長期置于戶外的機(jī)電設(shè)備耐受性無疑是極大的考驗(yàn)。
眾所周知,制約太陽能發(fā)電效率的不只有陰雨天與夜晚,還有悶熱、高溫天氣。因此,在沙漠環(huán)境中環(huán)保地解決太陽能電池板散熱問題是當(dāng)務(wù)之急,以免冷卻所需的電力比太陽能發(fā)電量還要高。
據(jù)了解,太陽能電池結(jié)構(gòu)基本上由P型與N型半導(dǎo)體結(jié)合而成,這種結(jié)構(gòu)稱為PN接面。當(dāng)電池吸收陽光時,PN接面會產(chǎn)生電子-電洞對(electron-hole pair),在內(nèi)建電場的作用下,受到刺激的電子和失去電子的電洞會朝相反方向移動,進(jìn)而產(chǎn)生電流與電壓;但若溫度升高,會加快電子-電洞對再結(jié)合速度,使發(fā)電量下降。
對此,沙特阿拉伯阿布都拉國王科技大學(xué)(KAUST)認(rèn)為,環(huán)境因素造成的問題,就用自然原理解決。對此,他們已經(jīng)為太陽能電池板研發(fā)出冷卻系統(tǒng),成功冷卻太陽能電池板并提高了19%的發(fā)電效率。
最初,他們決定用氯化鈣來解決該問題,但氯化鈣中一半的原料為鹽,它極易吸濕潮解,也易溶于水?;诖?,他們通過氯化鈣、納米碳管研發(fā)出新型聚合物凝膠,當(dāng)接觸到濕氣,凝膠就會吸收鈣鹽與水分漸漸脹大,而在聚合物結(jié)構(gòu)中的納米碳管不僅可以吸熱,還能讓聚合物不斷循環(huán)吸水與排水的過程。
戶外測試后,他們發(fā)現(xiàn)這些凝膠會在悶熱的夜晚中吸收水分,然后在白天艷陽高照時釋放水氣,就好像人們藉由“流汗”來散發(fā)熱量一樣。研究人員指出,這種新型凝膠可以黏在各種地方。當(dāng)把凝膠黏在太陽能電池板背面后,凝膠釋放儲存的水分就可以幫太陽能電池面板降溫10℃左右。
值得注意的是,或許是戶外熱傳導(dǎo)與質(zhì)量傳導(dǎo)改善有關(guān),他們發(fā)現(xiàn)太陽能電池板效率提高的幅度達(dá)13%~19%。研究人員認(rèn)為,這種冷卻技術(shù)應(yīng)用潛力大,且應(yīng)用范圍廣泛,適用于各種環(huán)境。
事實(shí)上,凝膠并不是新鮮事物。為提高溫度持續(xù)攀升下太陽能發(fā)電的能量輸出,近年來研究人員發(fā)現(xiàn)了一種材料,它可以從空氣中吸收水蒸氣,并將其凝結(jié)成供飲用的液態(tài)水。其中,最好的就是這種凝膠——聚合物中的碳納米管與氯化鈣鹽的混合物,白天凝膠從太陽能電池板中吸收熱量釋放水蒸氣,蒸發(fā)的水進(jìn)而冷卻太陽能電池板。
據(jù)統(tǒng)計,全球有超過600GW的太陽能發(fā)電能力,滿足了全球3%的電力需求,這一產(chǎn)能在未來10年預(yù)計還將增長5倍。大多數(shù)太陽能發(fā)電板利用硅將光能轉(zhuǎn)化為電能,但傳統(tǒng)的硅電池只能將20%的太陽能轉(zhuǎn)化為電能,其余大部分轉(zhuǎn)化成了熱量,可使電池板升溫40℃。每當(dāng)溫度超過25℃,面板的效率就會下降。
幾十年前,人們發(fā)現(xiàn)用水冷卻太陽能電池板可以提高其轉(zhuǎn)化效率,但水冷系統(tǒng)裝置需要大量的水以及儲罐、管道和泵,在干旱地區(qū)或缺乏基礎(chǔ)設(shè)施的發(fā)展中國家,這幾乎沒有可行性。而凝膠則是一種簡單、有效的對現(xiàn)有太陽能電池板進(jìn)行改造的方法,可以立即提高效率。
無獨(dú)有偶,香港理工大學(xué)環(huán)境工程師也嘗試將冷凝水用作太陽能電池板的冷卻劑,其基本原理與上述一致。此外,他們發(fā)現(xiàn)冷卻太陽板所需的凝膠量主要取決于環(huán)境濕度:在濕度為35%的沙漠環(huán)境中,每平方米太陽能電池板需要1公斤凝膠來冷卻;而在濕度為80%的悶熱地區(qū),每平方米電池板冷卻只需要0.3公斤凝膠。但不論哪種應(yīng)用場景,冷凝水式太陽能電池板的溫度都下降了10℃。
在戶外測試中,通過該方法改進(jìn)后的太陽能電池板發(fā)電量平均增加了15%,最高增加了19%,他們認(rèn)為風(fēng)力可能會增強(qiáng)冷卻效果。針對雨水會溶解凝膠中的氯化鈣鹽,削弱其吸水性能的問題,該研究團(tuán)隊目前正在研發(fā)第二代凝膠,據(jù)稱這種凝膠即使遇水也不會降解。而他們的另一個設(shè)計方案,是在水蒸發(fā)后設(shè)置一個收集和再冷凝水的裝置,這些水可用來清潔太陽能電池板上積聚的灰塵,或者可以儲存起來供飲用,解決干旱地區(qū)的用水需求。
原標(biāo)題: 藉由“流汗”散熱,提高太陽能電池板發(fā)電效率