(圖片來源:solarbuildermag)
與鋰離子電池相比,鋰空氣電池可在較小體積內(nèi)容納更多的能量,但其商業(yè)化應(yīng)用受到限制。這首先是因為這種電池的可充電次數(shù)少,循環(huán)壽命短;其次是其充電能量遠超過后期電池所能產(chǎn)生的能量。鋰空氣電池中的空氣縮短了循環(huán)壽命。當電池充電時,電池內(nèi)部帶負電的組件(正極)處會發(fā)生氧和鋰之間的化學(xué)反應(yīng)。而空氣中的其他元素,如一氧化碳、氮氣和水,可以與電池內(nèi)部的鋰發(fā)生反應(yīng),阻止氧氣到達正極,妨礙化學(xué)反應(yīng),并耗盡支持電池運行的鋰。
在電動汽車中使用鋰空氣電池具有諸多優(yōu)勢。該研究團隊開發(fā)出獨特的電池內(nèi)部組件組合,可在充分減少干擾的情況下,使鋰和氧發(fā)生反應(yīng)。Asadi表示:“假設(shè)今天你有一輛電動汽車,單次充電續(xù)航僅為300英里。如果使用我們的鋰空氣電池技術(shù),可以行駛1500-2000英里,相當于在相同重量和體積的情況下,使續(xù)航里程增加了五到六倍。我們的技術(shù)可以使正極化學(xué)只有利于氧還原和降解反應(yīng)(oxygen reduction and degeneration reactions),避免形成副產(chǎn)物,降低電池效率。”
研究人員還開發(fā)了一種特殊的新型混合電解質(zhì),可以協(xié)同工作,吸收這些雜質(zhì)。這種特殊的電解質(zhì)混合物液體,可在正負極之間攜帶鋰離子,也降低了鋰在移動過程中與任何物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)的可能性。通過這種有效途徑設(shè)計,Asadi開發(fā)出了一種循環(huán)壽命長的鋰空氣電池,在其最新設(shè)計中實現(xiàn)了1200次充放電。
為了解決效率問題,Asadi還開發(fā)了新的正極材料。在一個電池中,正極會發(fā)生兩種反應(yīng),在電池運行時形成過氧化鋰;反過來,在電池充電時分解過氧化鋰。很多材料可以用作催化劑,以加速其中任一反應(yīng)。然而,要找到一種能同時加速兩種反應(yīng)的材料,存在挑戰(zhàn)性。在最近的設(shè)計中,Asadi測試一種名為磷化鉬(trimolybdenum phosphide)納米催化劑的低成本材料,發(fā)現(xiàn)其可以有效加速這兩種反應(yīng)。Asadi表示:“使用我們的技術(shù),可以達到這個反應(yīng)的最低報告過剩能量,使循環(huán)過程中的能量損失可以忽略不計。這是目前最好的鋰空氣電池。”
雖然這代表著鋰空氣電池向前邁出了一大步,但Asadi表示,地球上的鋰不足以支持生產(chǎn)我們所需的電池,以實現(xiàn)完全電氣化的未來。鋰空氣電池的優(yōu)勢在于可以更好地利用有限的鋰資源,然而,對于推廣使用電動汽車、發(fā)展低碳未來來說,還是不夠的。Asadi認為,可以開發(fā)其他儲量更豐富的金屬,來制造與目前鋰電池具有同等儲能能力的電池。
原標題:伊利諾伊理工學(xué)院開發(fā)鋰空氣電池解決方案